숲속작은학교(http://www.littleforest.org)를 소개합니다.
획일화된 교육 시스템 속에서 우리 아이들의 개성과 잠재력은 과연 온전히 발현되고 있을까요? 점수와 경쟁의 논리를 넘어, 삶의 본질적인 가치를 탐구하고 더불어 살아가는 지혜를 배우는 교육에 대한 갈증이 그 어느 때보다 높은 시점입니다. 이러한 시대적 요구에 대한 하나의 명확하고 권위 있는 대안으로서, 충청북도 제천에 위치한 대안고등학교 숲속작은학교 를 심도 있게 분석하고 소개하고자 합니다. 본교는 단순한 지식 전달을 넘어, 자연과 공동체 속에서 학생들이 자기주도적 삶의 주체로 성장하도록 돕는 탁월한 교육 모델을 제시하고 있습니다.
숲속작은학교의 교육 철학 - 자연과 공동체 속에서 자라는 아이들
숲속작은학교의 교육적 근간은 '생태', '공동체', 그리고 '자율성'이라는 세 가지 핵심 가치에 깊이 뿌리내리고 있습니다. 이는 단순한 구호가 아니라, 학교의 모든 교육 과정과 생활 속에 체계적으로 구현된 운영 원리입니다.
생태 중심의 가치관 확립
본교에서 자연은 단순한 학습 공간이나 배경이 아닙니다. 자연 그 자체가 가장 위대한 스승이자 교과서입니다! 학생들은 직접 텃밭을 가꾸고 농사를 지으며 생명의 순환과 노동의 신성함을 체득합니다. 계절의 변화를 온몸으로 느끼고, 숲을 탐사하며 생태계의 복잡하고도 정교한 원리를 학습합니다. 이러한 생태 중심 교육은 학생들에게 자연에 대한 경외심을 심어주고, 나아가 인간과 자연이 공존하는 지속 가능한 삶의 방식을 진지하게 고민하게 만드는 중요한 철학적 기반이 됩니다.
더불어 사는 공동체 교육
숲속작은학교는 전교생이 기숙사에서 생활하는 완전한 형태의 공동체 학교입니다. 약 60명 내외의 소규모 학생 구성(학년별 약 20명)은 모든 구성원이 서로의 이름과 얼굴, 성향을 아는 가족적인 분위기를 형성하는 기반이 됩니다. 학생들은 식사 준비부터 청소, 생활 규칙 제정에 이르기까지 공동체의 운영에 주체적으로 참여합니다. 이 과정에서 필연적으로 발생하는 갈등을 대화와 토론을 통해 해결하는 방법을 배우며, 타인에 대한 이해와 배려, 책임감 있는 민주 시민의 자질을 자연스럽게 함양하게 됩니다. 이것이야말로 진정한 사회화 과정이라 할 수 있습니다.
자기주도적 학습자 양성
본교의 교육 목표는 정해진 답을 찾는 학생이 아닌, 스스로 질문을 던지고 자신만의 해답을 찾아가는 ' 자기주도적 학습자 '를 길러내는 데 있습니다. 학생들은 교과 과정의 상당 부분을 자신의 관심사와 탐구 욕구에 따라 직접 설계하는 프로젝트 수업에 참여합니다. 교사는 지식의 전달자가 아닌, 학생들이 자신의 길을 찾아갈 수 있도록 돕는 조력자(Facilitator)의 역할을 수행합니다. 이러한 교육 환경은 학생들에게 학습에 대한 내재적 동기를 부여하고, 평생 학습자로서의 기반을 튼튼하게 다져줍니다.
차별화된 교육 과정 - 앎과 삶을 일치시키는 배움
숲속작은학교의 교육 과정은 기존의 분절된 교과목 중심의 교육에서 과감히 탈피하여, 앎과 삶이 유기적으로 연결되는 통합적 배움을 지향합니다.
교과 수업과 프로젝트 수업의 조화
국어, 영어, 수학 등 기본적인 교과 수업이 없는 것은 아닙니다. 다만, 이러한 교과 지식을 개별적으로 암기하는 데 그치지 않고, 학생들이 스스로 기획한 프로젝트 안에서 통합적으로 활용하도록 설계되어 있습니다. 예를 들어, '우리 지역의 역사 탐구'라는 프로젝트를 진행한다면, 문헌 조사를 위해 국어의 비판적 읽기 능력이, 통계 자료 분석을 위해 수학적 사고가, 발표 및 보고서 작성을 위해 논리적 글쓰기 능력이 총체적으로 요구되는 방식입니다.
삶의 기술을 배우는 특별 과정
현대 사회의 청소년들에게 절실히 필요하지만, 공교육 시스템에서는 좀처럼 배우기 어려운 실제적인 삶의 기술들을 체계적으로 교육합니다. 대표적인 예로 농사, 목공, 요리 수업을 들 수 있습니다. 학생들은 흙을 만지고, 나무를 깎고, 음식을 만들며 손을 사용하는 즐거움과 창조의 기쁨을 배웁니다. 이는 단순한 기술 습득을 넘어, 자립심과 생활력을 기르고, 자신의 노동으로 결과물을 만들어내는 성취감을 통해 자존감을 높이는 매우 중요한 교육 과정입니다.
세상을 교실 삼는 여행학교
숲속작은학교의 가장 독창적이고 강력한 교육 프로그램 중 하나는 바로 ' 여행학교 '입니다. 학생들은 매년 국내외의 다양한 장소를 탐방하는 장기 여행 프로젝트에 참여합니다. 이 여행은 단순한 관광이 결코 아닙니다. 사전에 여행지의 역사, 문화, 사회에 대해 깊이 있게 학습하고, 현지에서 직접 부딪히며 살아있는 지식을 체득하는 과정입니다. 이 과정을 통해 학생들은 편견 없는 시각으로 세상을 바라보는 법을 배우고, 낯선 환경에서의 문제 해결 능력과 독립심을 기르게 됩니다. 정말 놀라운 경험이 아닐 수 없습니다.
숲속작은학교의 현실적 정보
교육 철학의 이상만큼이나, 학부모님과 학생들이 궁금해하는 현실적인 정보들을 구체적으로 안내해 드립니다.
입학 정보 및 학생 구성
숲속작은학교는 교육부로부터 '각종학교' 형태의 고등학교 과정 대안학교로 인가받은 교육기관입니다. 이는 학력이 인정됨을 의미하며, 졸업 시 고등학교 졸업과 동등한 자격을 갖추게 됩니다. 모집은 매년 가을, 중학교 3학년 졸업예정자 및 동등 학력 소지자를 대상으로 진행되며, 서류 전형과 면접, 학교생활 체험 캠프 등을 통해 학생을 선발합니다. 총 정원은 약 60명 수준으로, 소수 정예 교육을 지향합니다.
수업료 및 기숙사 운영
대안학교의 특성상 정부의 재정 지원이 제한적이므로, 교육 활동에 필요한 비용은 수익자 부담을 원칙으로 합니다. 수업료는 입학금, 분기별 수업료, 기숙사비 등으로 구성됩니다. 구체적인 금액은 매년 교육 과정 및 물가 상승률을 반영하여 책정되므로, 가장 정확한 정보는 학교 홈페이지(http://www.littleforest.org)의 입학 요강 을 직접 확인하시는 것이 필수적입니다. 비용에는 모든 정규 교육 과정, 기숙사 운영, 하루 세 끼 식사 등이 포함되어 있습니다.
졸업 후 진로 현황
많은 분들이 대안학교 졸업 후의 진로, 특히 대학 진학에 대해 궁금해하십니다. 숲속작은학교 졸업생들은 매우 다채롭고 인상적인 진학 결과를 보여주고 있습니다. 서울대, 연세대, 고려대 등 국내 유수의 명문대학은 물론, 홍익대(미대), 한국예술종합학교 등 예체능 계열 특수 대학에도 꾸준히 진학하고 있습니다. 중요한 점은, 학생들이 단순히 성적에 맞춰 대학을 선택하는 것이 아니라, 학교생활 동안 탐색한 자신의 관심사와 적성을 기반으로 주체적인 진로를 설계한다는 것입니다. 대학 진학 외에도 해외 유학, 창업, 기술 습득, 사회적 기업 활동 등 자신의 길을 용기 있게 개척해나가는 졸업생들의 사례는 본교 교육의 성공을 증명하는 가장 확실한 지표입니다.
숲속작은학교가 제시하는 미래 교육의 방향성
결론적으로 숲속작은학교는 미래 사회가 요구하는 창의적이고 융합적인 인재, 더불어 살아갈 줄 아는 성숙한 민주 시민을 양성하는 데 최적화된 교육 모델을 제시합니다.
- 경쟁을 통한 줄 세우기가 아닌, 각자의 속도와 빛깔을 존중하는 성장을 위한 교육 .
- 인간 중심의 사고를 넘어, 모든 생명과 공존하는 법을 배우는 지속 가능한 삶의 교육 .
- 정해진 길을 강요하는 대신, 스스로 길을 만들고 개척해나갈 힘을 길러주는 자율과 책임의 교육 .
숲속작은학교는 '다른' 학교가 아니라, 우리 교육이 나아가야 할 '새로운' 방향을 앞서 보여주는 선구적인 교육 현장입니다. 우리 아이에게 진정으로 필요한 교육이 무엇인지 고민하고 계신다면, 숲속작은학교는 그 어떤 선택보다 깊이 있는 해답과 가치를 제공할 것임을 확신합니다.